Entender como aprenden os animais é fundamental para influenciar e interpretar o seu comportamento . Tendemos a pensar en aprender como algo que ocorre cando adestramos animais deliberadamente (por exemplo, para ensinar aos cans a sentarse ou vir). Pero na verdade, a aprendizaxe ocorre todo o tempo: todo o que un can ou gato experimente ao longo da súa vida terá impacto en certa medida no comportamento posterior.
Aprendizaxe asociativa
Existen dúas formas de aprendizaxe asociativo: condicionamentos clásicos e condicionamentos operacionais.
Descuberto polo fisiólogo ruso Ivan Pavlov, premiado polo Nobel, o condicionamento clásico é un proceso de aprendizaxe que se dá a través das asociacións entre un estímulo ambiental e un estímulo natural. Tamén coñecido como acondicionamento pavloviano ou respondido, o proceso de aprendizaxe combina un estímulo bioloxicamente potente (por exemplo, alimento) cun estímulo previamente neutro (por exemplo, unha campá).
Burrhus Frederic (BF) Skinner é considerado o pai do condicionamento operante. O seu traballo estaba enraizado na visión de que o condicionamento clásico era demasiado simplista para ser unha explicación completa do comportamento complexo. El cre que a mellor forma de entender o comportamento é mirar as causas dunha acción e as súas consecuencias.
O comportamento operante é o que se di que cumpre dúas condicións: (1) É liberado por un animal, no sentido de que non hai un estímulo activador obvio, e (2) é susceptible de reforzo e castigo polas súas consecuencias, tales que se pode causar subir ou baixar en frecuencia, respectivamente.
Como funciona o condicionamento clásico
O condicionamento clásico implica poñer un sinal neutro antes dun reflexo natural. No experimento clásico de Pavlov con cans, o sinal neutro era o son dun ton eo reflexo natural era salivar en resposta aos alimentos. Ao asociar o estímulo neutro co estímulo ambiental (presentación de alimentos), o son do ton só podería producir a resposta de salivação.
Evidentemente, os cans non adoitan ir salivando cando escoitan as campás - a resposta resultou porque os cans decatáronse de que a campá era un indicador fiable da chegada inminente de comida. Este tipo de aprendizaxe é claramente unha gran vantaxe evolutiva: identificar acontecementos que indican que o achegamento dun depredador dá tempo ao animal para escapar. Igualmente, a reacción aos primeiros indicadores de alimentos significa chegar ao recurso primeiro.
Outro exemplo famoso de condicionamentos clásicos é o experimento de John B. Watson no cal a resposta do medo estaba condicionada nun neno coñecido como Little Albert. O neno inicialmente non mostrou medo a unha rata branca, pero despois de que a rata fose repetida en varias ocasións con sons altos e asustados, o neno choraria cando a rata estaba presente. O medo do neno tamén se xeneraliza a outros obxectos brancos difusos.
O condicionamento clásico tivo unha gran influencia na escola de pensamento en psicoloxía coñecida como conductismo. O comportamento baséase no suposto de que:
- Toda aprendizaxe ocorre a través das interaccións co medio.
- O ambiente forma o comportamento.
- Tomar estados mentales internos como pensamentos, sentimentos e emocións en conta é inútil para explicar o comportamento.
Gatos e condicionamentos clásicos
Os gatos aprenden de varias formas e a formación de gatos ten unha base en varias técnicas.
O condicionamento clásico é unha técnica utilizada para ensinar aos gatos a aprender ou a condicionarse a un son particular, cheiro ou comportamento asociado coa resposta desexada. Por exemplo, o whir do abridor de lata (asociado co alimento) desencadea ao gato que vai correndo cara á tixela. Ou o son dun click durante o adestramento clicker vólvese asociado cunha recompensa de comida e pode ser usado para comunicarlo (CLICK!) É o que quere que o gato faga.